A Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) contemplou mais um projeto liderado por investigadores da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto (FMUP), co-liderado pelo Porto Research, Technology & Innovation Center | PORTIC, do Politécnico do Porto e CINTESIS – Centro de Investigação em Tecnologias e Serviços de Saúde.
O projeto "iHIPI: Hiperinflamação e perfil imunológico dos doentes com COVID-19 no Centro Hospitalar de Vila Gaia/Espinho", foi distinguido na segunda edição da “call” RESEARCH 4 COVID19 com um financiamento que ascende aos 40 mil euros.
A equipa de investigação é composta por vários investigadores da FMUP, uma investigadora do Centro Hospitalar de Vila Gaia/Espinho e I3S, e o investigador e docente Rúben Fernandes, do PORTIC.
O projeto tem como objetivo compreender quais os mecanismos da imunidade do doente ao COVID-19 e descrever as potenciais associações entre o perfil imunológico e dados clínicos, de forma a estratificar o risco, a atuar preventivamente e a evitar desfechos fatais.
Nesse sentido, a equipa de investigação irá realizar uma avaliação multifatorial do perfil inflamatório e do perfil imunológico (IgM/IgG) de cerca de duas centenas de doentes internados e seus familiares, assim como profissionais de Saúde daquele hospital do Norte do país de forma a rastrear a presença ou exposição à infeção com o novo coronavírus (SARS-CoV-2).
No decorrer do projeto, a equipa de investigadores vai traçar o perfil inflamatório e o perfil imunológico, que além dos anticorpos que os doentes desenvolvem contra o vírus, também assenta em citocinas, isto é, "mensageiros químicos do sistema imune que produzem a inflamação".
"Embora a inflamação seja um mecanismo de defesa expectável no combate a agentes agressores, às vezes ocorre um desequilíbrio que leva a uma elevação das citocinas, ou seja, a hiperinflamação. Esta tempestade de citocinas pode levar à falência de vários órgãos e conduzir à morte. Portanto, o objetivo é traçar o perfil destes mensageiros", referiu Rúben Fernandes do PORTIC.
Segundo o investigador, a compreensão do perfil destes mensageiros químicos poderá ajudar a atuar preventivamente e evitar "o desfecho fatal", sendo que, por essa razão, a equipa vai debruçar-se sob 13 marcadores pró-inflamatórios. Para a comunidade científica, este projeto é "mais uma pequena peça do puzzle", e que poderá vir a ajudar a "explicar partes do processo" relacionado com a covid-19.
Com um financiamento de 40 mil euros, este é um dos 55 projetos apoiado pela 2.ª edição da linha RESEARCH 4 COVID-19 que visa responder às necessidades do Serviço Nacional de Saúde e que na sua 1.ª edição apoiou 66 projetos.
